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Cómo proteger la innovación con la nueva patente unitaria
Las empresas deben diseñar estrategias técnicas y legales eficaces para garantizar la inviolabilidad de sus creaciones. La aparición de la figura jurídica de patente unitaria amplía el abanico de posibilidades.
La aprobación de la nueva ley de patentes española (24/2015) y la aparición del nuevo sistema de patente unitaria, modelos que convivirán con la patente europea (PE) tradicional, han cambiado el escenario al que se deben enfrentar las empresas en cuanto a la protección de sus innovaciones. Frente a este nuevo reto, es esencial que las compañías reflexionen fríamente y se posicionen estratégicamente para cubrir todos los frentes posibles.
La aparición de la patente europea con efecto unitario (PEEU) abre una tercera posibilidad para proteger las innovaciones de las empresas en Europa. Por esa razón, es esencial que éstas sean muy precisas a la hora de acogerse a una de ellas, a dos o a las tres, si fuera necesario. Aunque España ha optado por no adherirse a la PEEU, algo que podría cambiar en un futuro cercano, eso no implica que las compañías españolas no puedan solicitarla y así buscar su protección en los estados que ya hayan ratificado el acuerdo de la patente unitaria.
Pero, ¿qué criterios deben seguir para optar por una u otra? El primer aspecto que hay que tener en cuenta es la fortaleza o debilidad de la propia patente. Si la empresa está segura de la robustez de su patente, la PEEU puede ser una muy buena opción. Sin embargo, si ocurre lo contrario, las compañías pueden optar por la PE y testar su solidez en algún país europeo antes de solicitar la unitaria.
Por otro lado, otra evaluación que deberían hacer las compañías es el valor de las tasas de registro y los mercados estratégicos a los que se quiere dirigir. El coste de una PEEU es equivalente a la validación de una PE en cuatro países. Por esta razón, lo más lógico es que una multinacional con intereses en el conjunto de la Unión Europea -farmacéuticas, por ejemplo- opten por la patente unitaria. Sin embargo, si se trata de una pequeña o mediana empresa, que únicamente quiere exportar sus productos a dos o tres países europeos, su mejor opción será decidirse por la patente comunitaria tradicional. Ante la duda, las empresas pueden decidir por una PE en todos los países, pero presentando un mismo juego de reivindicaciones y así podrán conservar la posibilidad de solicitar una PEEU.
Un único tribunal
Otro aspecto que las empresas deberán tener en cuenta antes de decidirse por una PEEU es que el acuerdo sobre esta patente también ha fijado la creación de un tribunal único que juzgará las posibles infracciones o nulidades. Su decisión tendrá valor en todos los estados miembros en los que la patente sea válida, lo que puede ser interesante si se sale victorioso, pero negativo en caso contrario.
Si las empresas no quieren encontrarse ante esta decisión única, es importante saber que durante los primeros siete años de funcionamiento del Tribunal Unificado de Patentes existirá la posibilidad de presentar una declaración solicitando que la PE no se encuentre bajo la jurisdicción de esta corte -conocido como la figura del opt-out-, sino de los tribunales nacionales.
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